De darmflora zorgt er niet alleen voor dat de voedingsstoffen die via de voeding het lichaam binnenkomen worden opgenomen, maar voorkomt ook dat ziektekiemen zich in de darm nestelen, maakt belangrijke vitamines aan en stimuleert het immuunsysteem . Zo'n 80 procent van alle afweercellen in het lichaam bevindt zich immers in het darmslijmvlies. Geen wonder dus dat een intacte darmflora zo belangrijk is voor onze gezondheid.

Het hebben van de juiste darmbacteriën wordt in verband gebracht met tal van gezondheidsvoordelen, waaronder gewichtsverlies, verbeterde spijsvertering, verbeterde immuunfunctie, gezondere huid en een verminderd risico op veel ziekten (1 ,2).

Probiotica, een specifiek type vriendelijke bacteriën, bieden gezondheidsvoordelen wanneer ze worden gegeten

Ze worden vaak ingenomen als voedingssupplementen om je darmen te koloniseren met gezondheidsbevorderende micro-organismen.

Dit artikel onderzoekt de gezondheidsvoordelen van probiotica.

Probiotica zijn levende micro-organismen die bij inname tal van gezondheidsvoordelen bieden (3).

Het zijn meestal bacteriën, maar bepaalde soorten gist kunnen ook als probiotica werken.

Je kunt probiotica krijgen van voedingssupplementen, maar ook van voedsel dat is geproduceerd door bacteriële fermentatie.

Probiotische voedingsmiddelen zijn onder andere yoghurt, kefir, zuurkool, tempeh en kimchi. Probiotica moeten niet worden verward met prebiotica. Dit zijn vezels die de vriendelijke bacteriën voeden die al in je darmen zitten (4).

Tientallen verschillende probiotische bacteriën bieden gezondheidsvoordelen.

De meest voorkomende groepen zijn Lactobacillus en Bifidobacterium. Elke groep omvat verschillende soorten en elke soort heeft vele stammen.

Interessant is dat verschillende probiotica verschillende gezondheidsproblemen behandelen. Daarom is het cruciaal om de juiste soort(en) probiotica te kiezen.

Sommige voedingssupplementen - bekend als breedspectrum-probiotica of multi-probiotica - combineren verschillende soorten in één product.

Hoewel het bewijs veelbelovend is, is er meer onderzoek nodig naar de gezondheidsvoordelen van probiotica (5).

De complexe gemeenschap van micro-organismen in uw darm wordt de darmflora of microbiota genoemd (6)

In feite bevat je darmen honderden verschillende soorten micro-organismen - naar schatting tot 1000.

Dit omvat bacteriën, gisten en virussen, waarbij bacteriën de overgrote meerderheid vormen.

Het grootste deel van je darmflora bevindt zich in je dikke darm, het laatste deel van je spijsverteringskanaal.

Verrassend genoeg zijn de metabolische activiteiten van uw darmflora vergelijkbaar met die van een orgaan. Om deze reden noemen sommige wetenschappers de darmflora "vergeten orgaan" (7).

Je darmflora vervult veel functies die belangrijk zijn voor de gezondheid. Het maakt vitamines aan, waaronder vitamine K en enkele van de B-vitamines (8).

Het zet ook vezels om in vetten met een korte keten, zoals butyraat, propionaat en acetaat, die je darmwand voeden en veel metabolische functies vervullen (9, 10).

Deze vetten stimuleren ook je immuunsysteem en versterken je darmwand. Dit kan voorkomen dat ongewenste stoffen je lichaam binnendringen en een immuunrespons uitlokken (11, 12, 13, 14).

Niet alle organismen in je darmen zijn echter vriendelijk.

Je darmflora is erg gevoelig voor je voeding en studies tonen aan dat een onevenwichtige darmflora verband houdt met tal van ziekten (15, 16).

Deze ziekten omvatten obesitas, diabetes type 2, metabool syndroom, hartaandoeningen, darmkanker, Alzheimer en depressie (17 ,18, 19, 20).

Probiotica - en prebiotische vezels - kunnen deze balans verbeteren en ervoor zorgen dat je "vergeten orgaan" optimaal functioneert (21).

Probiotica worden uitgebreid bestudeerd vanwege hun effecten op de spijsvertering (22).

Sterk bewijs suggereert dat probiotische supplementen kunnen helpen bij het genezen van antibiotica-geassocieerde diarree (23, 24, 25).

Als mensen antibiotica gebruiken, vooral gedurende een lange periode, komt diarree vaak voor - zelfs lang nadat de infectie is verdwenen.

Dit komt omdat de antibiotica veel van de natuurlijke bacteriën in je darmen doden, waardoor de darmbalans verschuift en schadelijke bacteriën kunnen gedijen.

Probiotica bestrijden ook het prikkelbare darm syndroom (PDS), een veel voorkomende spijsverteringsstoornis, waardoor het optreden van opgeblazen gevoel, constipatie, diarree en andere symptomen wordt verminderd (26 , 27, 28)

Sommige onderzoeken hebben ook voordelen gevonden tegen inflammatoire darmziekten zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa (29).

Bovendien kunnen probiotica Helicobacter pylori -infectie bestrijden, een belangrijke oorzaak van maagzweren en maagkanker (30, 31, 32 , 33).

Als je momenteel spijsverteringsproblemen hebt die je niet kunt oplossen, een probiotisch supplement kan het overwegen waard zijn.

Mensen met overgewicht hebben andere darmbacteriën dan magere mensen (34).

Interessant is dat dierstudies aantonen dat fecale transplantaties van magere dieren ertoe kunnen leiden dat zwaarlijvige dieren afvallen (35, 36).

Daarom geloven veel wetenschappers dat je darmbacteriën belangrijk zijn bij het bepalen van het lichaamsgewicht (37, 38).